期货，英文名是Futures，与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货（商品），期货主要不是货，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品（例如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具。
交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，三个月之后，甚至一年之后。
买卖期货的合同或协议叫做期货合约。买卖期货的场所叫做期货市场。投资者可以对期货进行投资或投机。
期货分商品期货和股票期货。
期货是相对现货而言的，他们的交割方式不同。现货是现钱现货，期货是合同交易，也就是合同的相互转让。期货的交割是有期限的，在到期以前是合同交易，而到期日却是要兑现合同进行现货交割的。所以，期货的大户机构往往是现货和期货都做的，既可以套期保值也可以价格投机。普通投资人往往不能做到期的交割，只好是纯粹投机，而商品的投机价值往往和现货走势以及商品的期限等因素有关。
开户很简单，找一家期货公司开户就可以了，签订一份合同，缴纳一定的保证金就可以进场交易了。
1、了解相关制度和交易规则。对于期货新手来说，必须了解期货特有的交易规则，比如说保证金制度，不同品种的保证金比例不同，同一品种不同月份的保证金也可能不同；外盘和内盘的相互影响；交易时间和夜场的情况；每一合约的各自特点和相互联系；涨跌停板制度等等。
2、掌握基本的下单方法。一是选择什么样的交易系统，是否开通手机交易。二是确定交易系统后，熟记交易密码和做好保密。掌握下单的技巧，知道如何挂单、下单、止盈、止损、对冲。第三了解操作合约的主力合约情况，主力合约的转移，如何进行套利操作。
3、多看少动。这不仅是对新手的要求，即是从事行业多年的行家里手也要保持这种状态。期货投资风险很高，所以必须多看少做，了解和掌握合约基本规律，行情走势验证之前的判断，经过多次练习之后，才可以操作。
4、轻仓慢行。做期货不是赌博，发财不能指望一朝一夕，作为新手来说，最好进行尝试性投资，比如准备100万资金投资，可以分批次打入账户。在合约交易时，一定要保持轻仓，正常人们认为适当的保证金占用资金是20%，那么新手应该在10%一下。
5、自主操作。既然是做期货，必然带有自己的看法。从事期货后，微信朋友圈、QQ群、论坛、贴吧的交流，电视、报纸、网络的专家点评，所谓高手的心得、朋友的内幕等待，来自四面八方纷繁复杂的种种信息，充斥着你的感官。对于这些信息也不要一味抵制，但是不可以完全相信，要有自己的看法，决策由自己出。
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